Faisant partie du groupe d'îles autrefois appelé Îles des Chenaux, l'île Saint-Quentin est située
à l'embouchure de la rivière Saint-Maurice. Ces îles, d'origine deltaïque,
représentent la phase terminale d'un plus vaste delta comprenant les platons
de Trois-Rivières et une bonne partie des rives du cours inférieur du
Saint-Maurice.
Jacques Cartier (1491-1557) fut le premier Français à explorer l'embouchure de la rivière
Saint-Maurice. En effet, le 7 octobre 1535, il planta sur l'île Saint-Quentin sa
troisième croix. De par leur position, les Îles des Chenaux ont contribué à la désignation
Trois-Rivières donnée d'abord à la rivière puis à la ville implantée au sud
et, enfin, à son embouchure. De son côté, Champlain (1570-1635) parle de ces îles dans ses
récits de voyages, mais sans les nommer.
Île Saint-Quentin
Connue sous plusieurs appellations, l'île Saint-Quentin porte le nom de
Quentin Moral de Saint-Quentin, lieutenant de roi un temps, qui avait épousé
Marie Marguerie en 1652. Celle-ci avait hérité de son père, François
Marguerie, des droits acquis sur l'île l'année de son mariage. Cependant, à
cette époque, et jusqu'à récemment, l'île fut plutôt désignée sous le nom
d'Île aux Cochons ou Commune aux Cochons comme l'attestent, par exemple, les
cartes de Bouchette (1815) et de Bayfield (1848). Le nom Saint-Quentin paraît
sur la carte topographique de Trois-Rivières en 1931.
Île du Milieu, Maillet, Grand Mesnil
En raison de sa position à l'embouchure de la rivière Saint-Maurice, elle
aurait également été appelée l'Île du Milieu. Par ailleurs, d'après des actes
notariés, elle avait reçu l'appellation d'Île de la Trinité, sans doute parce
qu'elle forme un groupe de trois îles importantes avec les îles
Saint-Christophe et La Poterie. Elle aurait été connue à un certain moment
comme l'île Maillet, du nom d'un de ses propriétaires, puis comme l'île de
Grand Mesnil. L'île Saint-Quentin appartient aujourd'hui à Trois-Rivières et
on y a aménagé un parc où se trouve le port de plaisance de la municipalité.
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Extrait de la fiche descriptive Noms
et lieux du Québec :
si chaque lieu m'était conté (Cédérom multimédia).
Commission de toponymie du Québec. Les Publications du Québec, Micro-Intel 1997.
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le jeudi 6 février 2003
