Mes parents se marient le 2 septembre 1939, la veille de la déclaration de la deuxième guerre mondiale. Papa a
vingt-six ans, maman dix-huit. Huit enfants naissent de leur union.
Issu d'une famille d'industriels et de notables, mon père, comme presque tous ses frères et sœurs, n'a pas la bosse des affaires. Même leur père Joseph-Alfred Ouellette qui occupe la mairie de la Marieville durant de nombreuses années,
brasse des affaires et préside à la direction d'une manufacture finira par y laisser ses plumes.
Jean-Baptiste [John] Ouellette, Marieville, années 1940.
«
C'était un homme doux et tendre, toujours présent et attentionné.
Il n'élevait jamais la voix. »
J'ajoute que je ne l'ai jamais entendu disputer, qu'il ne nous a jamais punis, au grand désespoir
de ma mère parfois.
Après des années de grande prospérité, à la fin de la deuxième guerre,
la situation financière de ma famille va de mal en pis. Malgré des tentatives
répétées pour faire fortune, jusqu'à sa mort en 1964, mon père souffre du manque
d'argent pour offrir le standing de vie de sa jeunesse à sa femme, à ses huit enfants.
Bien que ces choses semblent évidentes aujourd'hui, au début des années 1940, il était tout
à fait novateur d'éduquer une fille comme mon père l'a fait.
Nous passions les étés de mon enfance à la
Baie-Missisquoi. Papa nous amenait à
la pêche.
«
À la pêche et dans la vie, tu ne fais pas la fille. Tu
empâtes tes hameçons avec les vers, tu décroches tes poissons. Tu poses
les mêmes gestes que les garçons et les adultes. Tu peux tout faire ! »
Liberté et égalité
Mon premier amoureux et moi nous nous embrassons à bouche que veux-tu, tout le temps et partout, durant quatre ans et demi ! Gardiens de ma vertu,
mes cinq frères crient au scandale. Et mon père de leur expliquer la liberté et l'égalité des sexes :
«
Laissez-la tranquille, les filles éprouvent les mêmes besoins et les mêmes désirs que les
garçons. »
Laprairie, 1957
premier amour
premier amant
premier deuil Maurice Poissant (1939-1960)
moi, 17 ans
lui, 18 ans
Le 4 juin 1960, à la mort de Maurice, mon père m'enveloppe de sa compassion. Sa présence indéfectible
me soutient dans ce chagrin bien trop grand pour la jeune veuve de 19 ans que j'étais.
Maurice Poissant meurt à Saint- Luc, dans un accident de voiture dans
la nuit du 4 juin 1960. Annette Dupuis, une voisine de Saint-Philippe-de-Laprairie
l'accompagne. Elle meurt à son tour quelques jours plus tard. Maurice Poissant
avait 21 ans. J'étais amoureuse, nous devions nous marier.
Photo souvenir du vingt-cinquième anniversaire de mariage de nos parents. Saint-Jean-sur-Richelieu,
le 2 septembre 1964. Papa meurt subitement trois mois plus tard, la nuit de Noël.
«
Dans la vie tu choisis, tu as des enfants ou tu es riche. »
Saint-Jean-sur-Richelieu, chez Hélène et Norman.
souvent
après nous avoir regardés avec une tendresse infinie, notre père disait :
« Je suis riche parce que je vous ai. »
De gauche à droite, première rangée, Dianne (1946-), Mariane
(1958-), Madeleine Brosseau (1921-), mère, Jean-Baptiste Ouellette (1913-1964),
père, Claude (1955-), Paul (1951-)
Deuxième rangée : Norman (1941-), son épouse Hélène Surprenant (1940),
Jean-François (1948-), Richard (1943-), Nichole (1940-), son époux
Guy Lapointe (1941-).
Chronologie de la vie de Jean-Baptiste (John) Ouellette
Papa parlait peu
À ma majorité, 21 ans à l'époque, papa m'oblige à passer mon permis de conduire :
«
Un jour tu comprendras. »
Quelques heures avant de mourir, le 24 décembre 1964, notre père
distribue les cadeaux de Noël. Au moment de partir pour la messe de minuit, il
me dit ces derniers mots :
«
Vite, tu ne dois pas être en retard ! »
Fête des pères, le dimanche 20 juin 1999 constante mouvance de mes paysages intérieurs
45° 26' 00" N - 73° 10' 00" O,
Montérégie,
MRC Rouville,
Marieville,
rue Girard, Nichole 22 mois, papa,
juin 1942. Photo album de famille John_Nichole_1942_06_350.
45° 26' 00" N - 73° 10' 00" O,
Montérégie,
MRC Rouville,
Marieville,
rue Girard, papa, Nichole presque 4 ans, Richard, 1 an, Norman, 3 ans, juillet 1944. Photo Papa_Nichole_Richard_Noman_1944_350.
45º 05' 02,7" N - 73º 08' 09,4" O,
Montérégie,
MRC Le Haut-Richelieu,
lac Champlain, baie Missisquoi, Venise-en Québec, chez mon grand-père
J.-A. Ouellette.
Une perchaude, moi, 5 1/2 ans, mon père, printemps 1946. Photo Papa_Nichole_1946.
