Racines et sentiers
De photos et de mots – Du quartier chinois de Montréal à la Chine

Dans les années 1940

Dans les années 1940, chez Jasmine, restaurant de la rue De La Gauchetière, à Montréal, des légions de serveurs, d'une exquise courtoisie, nous accueillaient en courbettes et mimiques, tout en nous assignant une table.

Il n'y avait que des hommes, sans âge, très très vieux à mes yeux. Nul ne semblait comprendre le français, ni même l'anglais. Mon père acceptait le menu qu'on nous suggérait, par signes.

Rien que d'y penser, des odeurs et des saveurs me reviennent à la mémoire comme autant de bagages heureux.

45° 25' 43.4" N - 073° 10' 03.1" O, Montérégie, MRC Rouville, Marieville (Ville), 1291, rue Girouard, avril 1943, moi, 2 1/2 ans, 1943_04_Nichole_400.

De Montréal, rue De La Gauchetière et boulevard Saint-Laurent, à Shanghai, Hongkong, Guangzhou, en Chine. Mes souvenirs du quartier chinois remontent à ma petite enfance, dans les années 1940. Mon père nous amenait rue De La Gauchetière, au restaurant Chez Jasmine, qui n'existe plus. Depuis ce temps, j'y reviens, curieuse, attentive, intéressée d'explorer, d'intégrer les cuisines, les cultures, les médecines de l'Empire du Milieu.

Quartier chinois de Montréal

Pour sentir, voir et entendre battre le cœur de la communauté chinoise de Montréal, rien de mieux que de flâner rue De La Gauchetière et boulevard Saint-Laurent, le dimanche matin.

section piétonne de la rue De La Gauchetière
des lanternes de papier
des objets de jade
des coffrets laqués
des sandales de bambou
de l'encens
des porcelaines - des baguettes - des woks
des calendriers - des tableaux

offrent leurs services
des vendeurs de pacotille
un astrologue
un confiseur dans la rue
des restaurants toutes gammes
des commerces fourre-tout
des herboristeries
des agences de voyage
des joailliers

Mandarin, cantonais, ou autres ?

De mémoire, jusqu'aux années 2000, à Montréal, les épiceries du quartier chinois regorgent de produits orientaux frais ou sous emballage, libellés en mandarin, cantonais ou autres, parfois avec quelques mots d'anglais, rarement en français !

Certaines échoppes offrent des mets cuisinés, des galettes aux amandes, des « egg roll », des boulettes de riz farcies, des sauces, des papillotes de riz sucré cuites à la vapeur dans des feuilles de lotus.

selon les saisons les produits exotiques
côtoient les primeurs qui me sont familières
champignons - légumes déshydratés
confits de prunes - d'écorce d'orange
bonbons - conserves de gingembre
herbes médicinales - ginseng - algues - huiles
cannelle - anis étoilée - piments - poivre du Szechuan
concombre de mer - crabe - pieuvre - poissons, frais et séchés
pieds de poulet - canards laqués
porc - bœuf - agneau, pièces et coupes différentes
œufs de cent ans cuits dans la cendre
variétés de riz, de thé
orange - citron - lime - mandarine
pomelo - poire asiatique
lychee - œil de dragon
ananas - banane
abondance de denrées - d'objets inconnus

en écrivant ces lignes
je trouve
sans les avoir cherchées
les racines de mes influences artistiques
mes affinités avec l'encre de Chine
l'aquarelle ou peinture chinoise
les lignes dépouillées
le papier de riz

Les gens ne sourient plus

Toujours aussi fascinant et intéressant à explorer, le quartier chinois de Montréal d'aujourd'hui accueille les visiteurs sans chaleur. Dans la rue, les restaurants et les commerces, des comportements de gens pressés remplacent les sourires d'autrefois. À tous les comptoirs, la plupart des commis s'expriment ou baragouinent en anglais, comprennent quelques mots de français, mais ne le parlent pas volontiers.

Chine

En 2008, je séjourne 3 mois chez mon fils, à Shanghai. En 2011- 2012, séjour de 4 mois, à Hong Kong, dans l'île Lamma avec des virées à Shanghai, Guangzhou et plusieurs fois à Shenzhen chez mon fils qui y demeure en permanence. La plupart du temps seule, en métro, en avion, en train, en autobus, en bateau, à pied, éblouie, étonnée, ravie.

Chine
diversité - complexité
cuisines - cultures - art - architecture
parcs - marchés - rues
bicyclettes - bruit - pollution
amabilité - exquise gentillesse des chinois
effleurée en 7 mois
Chine

Chine, Shanghai, Jardin botanique, (Shanghai Botanic Garden), No. 1111 Longwu Road, 13:32 le lundi 28 avril 2008, Jardin_botanique_051_800.

Chine, Shanghai, Jardin botanique, (Shanghai Botanic Garden), No. 1111 Longwu Road, 11:33 le lundi 28 avril 2008, Jardin_botanique_043_800.

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le mardi 14 septembre 1999 - le lundi 8 novembre 1999
le dimanche 5 mars 2000 - le dimanche 5 janvier 2014 - le mardi 7 janvier 2014 - le dimanche 28 avril 2024
constante mouvance de mes paysages intérieurs

 
mémoires enracinées dans le Québec du XIX^e siècle, ramifiées dans le XXI^e
 
Copyright © 1997-2024 – 27 ans – 1 650 pages – 14 000 photos – 111 000 liens  – Tous droits réservés – Revu le 2024-11-01

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