le train passe sur le pont Victoria
Une personne est tombée à l'eau
du fleuve Saint-Laurent
Joë Vincent dans son canot
sauve la personne de la noyade

Le mercredi 5 janvier 1881

Le 15 janvier 1881, le magasine Canadian Illustrated News publie, en anglais, le texte qui suit :

« ... Pour s'assurer de la solidité de la glace, on avait d'abord fait tirer par des chevaux un bon nombre de wagons jusqu'au milieu du fleuve ; ensuite une locomotive les acheminait vers la rive nord (Montréal).

À la seconde tentative, la locomotive alla chercher un deuxième convoi de dix-sept wagons stationnés plus près de Longueuil que le précédent.

À la dernière tentative, la locomotive alla chercher un troisième convoi encore plus près de Longueuil. Le chauffeur sentit que le rail de droite s'enfonçait, aussitôt il cria : sauve qui peut, et sauta sur la glace sans se blesser. Avant même qu'il ait repris ses esprits, la locomotive avait disparu ne laissant derrière elle qu'une eau tourbillonnante et des traverses rompues laissées ça et là. »

Note : Canadian Illustrated News, magazine populaire du XIX^e siècle publié par Georges Desbarats à Montréal, au Québec, entre 1869 et 1883.

Fin du chemin de fer sur la glace

L'hiver qui suivit fut beaucoup plus rigoureux. Le chemin de fer sur la glace put opérer du 4 janvier au 31 mars sans aucune interruption.

Après la vente de son associée, la Québec, Montréal, Ottawa and Occidental Railway, au Canadien Pacific, la compagnie South Eastern Railway, qui exploitait seule le pont de glace, connut des difficultés financières. Elle dut céder à son tour sous l'emprise du Canadian Pacific, qui conclut un accord avec la compagnie du Grand Tronc pour utiliser le pont Victoria ouvert depuis 1860. Cette transaction mit un terme au chemin de fer sur la glace.

Chevaux et locomotive

On déplaça le chemin de fer de cent cinquante pieds et la communication entre les deux rives fut rapidement rétablie. L'hiver 1882 fut plus doux que celui de 1881.

On utilisait parfois des chevaux au lieu de la locomotive. C'est ainsi que, lorsque survint un autre accident le 29 mars, un cheval et sa voiture furent entraînés au fond de l'eau, seul le conducteur réussit à s'en tirer.

Colin Brazeau, 5 ans, Longueuil, 2002_02_045_Braseau_Colin_950. le pont Victoria avec un train Joë Vincent en canot va chercher le monsieur tombé dans l'eau.

Béatrice Michaud, 6 ans, Longueuil, 2002_02_04_Michaud_Beatrice_800. le train sur la glace du fleuve Saint-Laurent, et le rail, deux personnes patinent sur la glace.

Dans la page des bateaux-traversiers, les dessins et les textes racontent des épisodes de la traversée du fleuve Saint-Laurent, en été et en hiver, avant la construction des ponts.

Recherches pour en savoir plus :

Le chemin de fer du Grand Tronc
Gare de Victoriaville
Le viaduc de Cap-Rouge, historique
L'aventure du chemin de fer à Montréal
En train de Saint-Jean à Laprairie en 1836
Charles Melville Hays, président du Grand Tronc, décède dans le naufrage du Titanic
Le pont Victoria, inauguration en 1860
Le plus long pont de l'Empire britannique, magnifiques photos anciennes

Textes et récits

Avec l'autorisation par courriel (2002-02-08) de Michel Pratt, président de la Société, les textes de cette page sont adaptés du récit de la Société historique du Marigot, cahier n^o 22, Longueuil, décembre 1989, p. 31-33.

Les dessins ont été réalisés d'après mes récits, le 23 novembre 2001 et le 15 février 2002, par des élèves de la classe maternelle de Johanne, à l'école Armand-Racicot de Longueuil.

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le dimanche 18 février 2002
le lundi 4 mars 2002 - le dimanche 21 juin 2015
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