L'edelweiss
L'edelweiss (Leontopodium alpinum) appartient à
la famille des composées (Astéracées). Dans le monde francophone, on l'appelle aussi :
pied-de-lion, patte-de-lion, étoile d'argent, étoile de glaciers,
cotonnière étoilée, reine-des-glaciers, immortelle des neiges.
Originaire de Sibérie, cette plante a immigré en Europe au cours des périodes glaciaires. On la retrouve maintenant
au sommet des hautes montagnes : Alpes, Pyrénées, Carpates, péninsule des Balkans.
La plante, qui vit idéalement à une altitude de 2 000 à 3
000 mètres, est devenue le symbole des Alpes. Malgré de sévères mesures de protection, la cueillette déraisonnée l'a complètement détruite en de nombreux endroits. On la retrouve maintenant sur les pelouses et rocailles schisteuses. On peut s'en procurer des plants dans les centres de jardinage au Québec.
Le nom edelweiss (de edel : noble et weiss : blanc) est suisse allemand
et remonte à 1784. Il fut adopté dans les autres langues au cours du
19e siècle. Toutes
les légendes et chansons relatives à l'edelweiss ne datent que des derniers siècles.
- L'edelweiss est devenu le symbole de la protection de la nature.
- Le prénom féminin Edel se rencontre parfois. C'est un diminutif d'edelweiss. Si Edel Mary Quinn (une Irlandaise catholique) est un jour canonisée, on pourra prier sainte Edel.
Qui ne connaît pas le chant d'edelweiss qui a été popularisé par le film
La mélodie du bonheur.
Texte et recherches :
Marcel Blondeau
Sources :
Chaumeton, H. Les fleurs des Alpes, comment les connaître, Solarama, 1981, 64 p.
Kohlhaupt, P. Fleurs des Alpes 1, Hatier, 1963, 156 p.
Wendelberger, E., Fleurs des Alpes, Fernand Nathan, 1977, 143 p.
Noms de l'edelweiss
Français : pied-de-lion, patte-de-lion, étoile d'argent, étoile de glaciers,
cotonnière étoilée, reine-des-glaciers, immortelle des neiges
Italien : stella alpina
Allemand et anglais : edelweiss
Les plantes portent des noms différents selon les langues, excepté en latin. Les botanistes identifient les plantes grâce à leur nom latin.